猫が30歳まで生きる？腎臓病と糖尿病を抱える我が家の希望

「猫が30歳まで生きる時代へ」――そんな夢のような話が、近い将来現実になろうとしています。

15歳以上の猫の多くが罹患すると言われる「慢性腎臓病」。これまでは進行を穏やかにすることしかできないと言われていましたが、新しく画期的な治療の選択肢が登場するかもしれません。

今回は、そんな新しい研究のニュースを見て、我が家の猫たちの未来に抱いた「かすかな希望」についてのお話しです。

一人の医師の発見から生まれた希望の光

ニュースによると、人間の腎臓病の研究をしていたお医者様が、長年にわたり研究を続け、猫の腎臓病の原因となる特定のタンパク質の働きを見つけたそうです。

その方は宮﨑徹（みやざきとおる）先生で、ある講演をきっかけに獣医師から「ほとんどの猫が腎臓病で命を落とす」と言うことを聞き、「その特定のAIMというタンパク質に何か原因があるのではないか」と考えたのが、始まりだったそうです。

研究の結果、猫のAIMというタンパク質は機能不全だったことを発見したそうです。以来、発見から現在まで長い月日をかけ、猫を救うための研究を続けてこられました。こういう研究する方は本当にすごいなと、ただただ感謝しかないです。

我が家のドロンとレオンも腎臓病を抱えて数年が経ちます。多くの猫の飼い主さんの願いと寄付によって支えられているこの研究は、我が家にとっても希望の光です。

新薬が承認されるまで時間がかかりますし、その詳細はまだ明らかではありません。

決して安いものではないかもしれませんし、定期的な通院が必要になるかもしれません。それでも、「選択肢がある」ということ自体が、私たち飼い主にとっては大きな希望です。

他にもそのAIMというタンパク質が配合された「AIM配合のフード」や「AIMサプリ」「AIMちゅ～る」などがありますが、そういうものを早いうちから取り入れれば、将来の腎臓病リスクを減らせる可能性があるのかもしれません。

ちなみに、我が家で以前ちゅ～るを試してみたのですが、あいにくウエットが苦手なうちの子たちは、少し舐めただけで『もう要らない』と断られてしまいました……。

ですが最近、SNSで『水のように薄めてスープ状にして飲ませる』という方法を見かけました。これなら水分補給も兼ねて美味しく食べてくれるかもしれないので、今度またレオンで再挑戦してみようと思っています。

実はこの新薬は糖尿病など他の持病を抱えている猫にとっても、大きな意味を持つのではないかと私は考えています。

現在、糖尿病と腎臓病を併発しているドロンのような猫の場合、その食事管理は非常に困難です。理想とされる栄養バランスが「真逆」なのです。今は「腎臓」を優先して食事管理をしています。

しかし、もしその新薬が間に合えば、この制限が緩和されるかもしれません。そうすれば糖尿病に特化した食事療法を選択できるようになる可能性があります。

すぐには変更できないかもしれないけれど、それが実現すれば、単に寿命を延ばすだけでなく、ドロンの「QOL（生活の質）」を大きく向上させる可能性があります。

猫の寿命は30歳になる時代が来るなんて、考えもしませんでした。私が子供の時に飼っていた猫は10年も生きていません。当時は今みたいに猫の健康を考える時代ではありませんでした。正式に承認されれば、世界的なニュースになるのは間違いありません。

我が家の猫の命が間に合うのか、その治療を受けられる体力が残っているかどうかわかりません。もし間に合うならば、やはり受けさせてあげたい。

できることなら穏やかに最後を過ごしてもらいたい。そう願っています。

技術の進歩に感謝しながら、現状維持できるように、今できるケアを精一杯続けながら、その「新しい扉」が開く日を待ちたいと思います。